Противопожарные преграды предназначены для предотвращения возможности распространения огня в сторону соседних помещений или зданий. Они могут также служить укрытием для подразделений, участвующих в тушении пожара. К основным противопожарным преградам относятся перекрытия из негорючих материалов, противопожарные зоны и стены (брандмауэры). К числу вспомогательных противопожарных преград в зданиях относятся тепловые экраны, водяные завесы, дымовые и взрывные люки.
Конструктивные особенности противопожарных стен и важнейшие требования пожарной безопасности, предъявляемые к ним:
Противопожарной стеной (брандмауэром) называется глухая или с проемами, защищенными соответствующим образом, стена из несгораемых материалов, имеющая предел огнестойкости не менее 2,5 ч, опирающаяся непосредственно на фундамент и перерезающая все конструктивные элементы здания или сооружения из трудносгораемых и сгораемых материалов.
В строительной практике, противопожарные стены применяют для разделения производственных процессов с различной пожарной опасностью, разделения на секции больших по площади зданий различного назначения, отделения складских и вспомогательных помещений от производственных, разделения складских зданий на противопожарные отсеки, уменьшения противопожарных разрывов между зданиями.
Противопожарные стены могут быть внутренними, если они ограничивают распространение пожара внутри здания, и наружными, предназначенными для ограничения распространения пожара на соседние здания или сооружения.
Чтобы противопожарная стена в зданиях из сгораемых и трудносгораемых материалов могла воспрепятствовать распространению огня с одной части здания на другую, возвышение гребня противопожарной стены над кровлей из сгораемых материалов или над покрытием из несгораемых или трудносгораемых материалов е горючим утеплителем должно быть не менее чем на 0,6 м; возвышение гребня противопожарной стены над кровлей из несгораемых или трудносгораемых материалов при сгораемом утеплителе должно быть не менее 0,3 м. Если покрытие из несгораемых материалов имеет несгораемый утеплитель, то брандмауэр может не перерезать покрытия и не возвышаться над кровлей (независимо от группы возгораемости кровли).
В зданиях IV и V степени огнестойкости противопожарная стена, кроме того, должна выходить за наружную плоскость наружных стен, карнизы и свесы крыш не менее чем на 0,3 м (если устройство таких выступов не представляется возможным или целесообразным, допускается заменять их противопожарными зонами — из негорючих материалов шириной не менее 1,8 м).
В противопожарных стенах (равно как и в перекрытиях из несгораемых материалов) допускается предусматривать проемы по технологическим соображениям. Общая площадь проемов не должна превышать 25 % площади противопожарной стены. Чтобы исключить возможность распространения пожара в смежные помещения, заполнение проемов в противопожарных стенах (двери, ворота, окна, люки и др.) допускается выполнять из трудносгораемых материалов.